大腦分為左右兩個半球,左半球稱謂左腦,右半球就稱為右腦,它們主管的功能有區(qū)別。
右腦的功能是感性直觀思維,這種思維不需要語言的參加,比如掌管“音樂”、“美術(shù)”、“立體感覺”等。而左腦的功能是抽象概括思維,這種思維必須借助于語言和其他符號系統(tǒng),主管“說話”、“寫字”、“計算”、“分析”等。例如,成人嚴重中風(fēng)如病變發(fā)生在左腦,往往會造成失語癥,出現(xiàn)部分或完全喪失語言能力,但他卻有意識,能夠理解別人說的話,但往往不能用語言來表達自己的思想。
左腦和右腦半球的這種優(yōu)勢形成不是先天就形成的,它與后天的勞動分不開的。大多數(shù)右利手人的大腦左半球具有言語優(yōu)勢功能,即聽、說、讀、寫的語言能力高度發(fā)展。左利手人的右腦半球具有非言語優(yōu)勢功能,各種感知覺高度發(fā)展,善于形象思維。左、右大腦雖然具有不同的主要功能,但在它們“工作”時是不能截然分開的,它們是互相協(xié)助工作的,共同來反映客觀事物。
在小年齡兒童,左右腦的優(yōu)勢尚未完全建立之前,如果左半球受到損傷,還可以在右半球建立起右半球的功能,使語言技能得到恢復(fù)。而不像成人那樣,腦的發(fā)育已經(jīng)成熟,左右腦的優(yōu)勢已經(jīng)建立,一側(cè)遭到損傷,就很難在腦的另一側(cè)得到功能的代償。